AST SpaceMobile recibe aprobación de la FCC para pruebas de D2D

AST SpaceMobile ha superado un importante obstáculo regulatorio para su servicio de directo a dispositivo (D2D), tras recibir la autorización temporal especial (STA) por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para probar su red de banda ancha satelital en Estados Unidos. Esta aprobación permite la realización de pruebas de servicios y aplicaciones de voz, datos y video desde satélites a dispositivos.

La STA autoriza a AST SpaceMobile a utilizar el espectro de 850MHz de Verizon y AT&T, en combinación con sus satélites BlueBird de órbita baja, lanzados en septiembre de 2024. Este espectro de baja frecuencia es compatible con los teléfonos inteligentes actuales.

Aspiraciones y cobertura nacional

Los satélites están diseñados para ofrecer un servicio de banda ancha celular no continuo en diversas partes del país, con el objetivo final de lograr una cobertura nacional que abarque más de 5,600 celdas.

Un representante de Verizon declaró a Mobile World Live que, con la autorización de la FCC ya en mano, comenzarán las pruebas inmediatamente. Vikram Raval, director global de asuntos regulatorios en AST SpaceMobile, subrayó que las aprobaciones del organismo regulador representan un momento crucial para la empresa satelital.

Desarrollo tecnológico y competencia

Chris Ivory, CMO de AST SpaceMobile, indicó que se están instalando cinco estaciones base en Estados Unidos y que se realizarán pruebas del servicio utilizando teléfonos convencionales en las redes de los operadores estadounidenses.

El analista Tim Farrar, de TMF Associates, mencionó que aunque era previsible que AST obtuviera la aprobación para pruebas temporales no comerciales, aún necesita presentar una solicitud completa conforme a las reglas SCS (cobertura suplementaria desde el espacio) antes de que la agencia considere permitir el lanzamiento adicional de satélites BlueBird.

AST SpaceMobile está desarrollando 17 satélites BlueBird de segunda generación, que contarán con una mayor capacidad que los modelos anteriores y se prevé su lanzamiento para 2025. Estos nuevos satélites tendrán diez veces más capacidad que los actuales.

Esta semana, Vodafone Group y AST SpaceMobile anunciaron haber realizado lo que afirman es la primera videollamada mundial utilizando un teléfono inteligente y satélites en una zona sin cobertura móvil. Esta llamada se realizó mediante la nueva estación base espacial-terrestre de Vodafone.

A pesar del avance significativo, AST SpaceMobile enfrenta una dura competencia en el sector satelital por parte de empresas como Apple, T-Mobile US y Starlink, así como Lynk Global, entre otros.

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